朝型・夜型論争に決着をつける。受験生はどちらが有利か
コラム
「やっぱり朝型にしたほうがいいのかな…」「でも自分は夜のほうが集中できるんだよな…」。こんなふうに、自分の生活リズムに悩んだことはないかもしれない、いや、きっと一度はあると思う。受験生にとって「朝型・夜型」はちょっとした永遠のテーマだ。SNSを見れば「朝5時起きが最強」という人もいれば、「深夜の静けさが一番はかどる」という人もいる。一体どっちが正しいんだろう。今日はこの論争に、僕なりの答えを出してみたいと思う。
なぜ「朝型・夜型」はこんなに議論になるのか
そもそも、なぜ受験生の間でこんなに「朝型・夜型」論争が起きるのか。理由はシンプルで、どちらにも一理あるからだと思う。
朝型を推す人は「試験本番が午前中だから、朝に頭が働く習慣をつけるべき」と言う。これは正しい。共通テストも多くの二次試験も、午前9時や9時半から始まる。脳が完全に目覚めるには起床から3時間ほどかかると言われているので、逆算すると朝6時前後には起きておきたい、という理屈になる。
一方で夜型を推す人は「夜は静かで集中できるし、自分のパフォーマンスが一番高いのは夜だ」と言う。これも嘘ではない。実際、人にはもともと持っている体内時計のタイプ（クロノタイプ）があって、遺伝的に夜のほうが活動的な人も一定数いることが研究でわかっている。
つまり、どちらが「絶対に正しい」と言い切れないからこそ、いつまでも論争が続いているわけだ。だから僕は、白黒つけるよりも「受験という特殊なゲームにおいて、どちらが有利か」という視点で考えるべきだと思っている。
2浪した僕が体験した「夜型の落とし穴」
ここで、僕自身の話をさせてほしい。僕は2浪している。1浪目の僕は、完全な夜型だった。
深夜0時を過ぎてから「よし、やるぞ」とエンジンがかかり、午前2時、3時まで勉強する。静かだし、誰にも邪魔されないし、なんだか自分が特別な努力をしているような気分にもなれた。当時の僕は本気で「夜のほうが集中できる」と思い込んでいた。
でも、結果はどうだったか。模試の成績が、なかなか上がらなかったんだ。理由はあとになってわかった。模試はたいてい午前中から始まる。ところが僕の脳は、その時間帯にまだ半分眠っていたのだ。深夜に解いた問題はスラスラ解けるのに、午前9時の数学では計算ミスを連発した。練習と本番の「時間帯」がズレていたら、いくら勉強量を積んでも本番で力を出せない。これは、夜型の一番怖い落とし穴だった。
2浪目、僕は思い切って生活リズムを朝型に変えた。最初の1週間は本当につらかった。眠くて頭が回らない。でも10日ほどで体が慣れてきて、3週間もすると午前中から頭が冴えるようになった。そこから成績は安定して伸び始めた。あのとき生活を変えていなかったら、たぶん今の僕はいないと思う。
結論：受験生は「朝型」のほうが有利。ただし条件つき
こうした自分の体験と、その後の指導経験をふまえて、僕の出した結論はこうだ。受験という土俵においては、朝型のほうが有利だと思う。
理由は、さっきも書いた通り、試験本番が午前中だからだ。これは個人の好みではどうにもならない、受験というゲームのルールそのものだ。どんなに夜のほうが集中できる人でも、本番で実力を発揮できなければ意味がない。だから「朝に頭が働く体」を作っておくことは、受験生にとって明確なアドバンテージになる。
ただし「無理な早起き」は逆効果
とはいえ、ここで気をつけてほしいことがある。「朝型が有利」と聞いて、いきなり朝4時起きを目指す人がいる。でも、これはおすすめしない。睡眠時間を削ってまで早起きしても、日中ずっと眠くて勉強の質が落ちてしまっては本末転倒だからだ。
大事なのは「早起き」そのものではなく、試験本番の時間帯に脳のピークを合わせることだ。僕が指導してきた生徒の中でも、伸びるのは「6時半に起きて7時から軽く勉強を始める」くらいの、無理のない朝型に落ち着いた子が多い。睡眠時間は6〜7時間しっかり確保したうえで、起きる時間を前に倒す。これがちょうどいいバランスだと感じている。
夜型から朝型への切り替え方
もし今あなたが夜型で、これから朝型に変えたいなら、いくつかコツがある。
ひとつは、一気に変えようとしないこと。いきなり3時間も早く起きようとすると体がついてこない。毎日15分ずつ起床時間を早めていくと、体内時計が少しずつ前にずれてくれる。
もうひとつは、朝に光を浴びること。起きたらカーテンを開けて、太陽の光を浴びる。これだけで体内時計がリセットされ、夜に自然と眠くなりやすくなる。逆に、夜遅くまでスマホの強い光を浴びていると、眠気が遠のいてしまう。寝る1時間前にはスマホを手放すだけでも、ずいぶん変わると思う。
そして、切り替えには2〜3週間かかると覚悟しておくこと。最初の数日でうまくいかなくても、それは普通だ。僕も10日かかった。焦らず続けてほしい。
まとめ：自分の体を、試験に合わせてあげよう
「朝型・夜型」論争に、僕なりの決着をつけるとすれば、こうなる。人それぞれ得意な時間帯はあるけれど、受験生に限っては、試験本番に合わせて朝型に寄せておくほうが有利だと思う。これは性格の問題ではなく、戦略の問題だ。
かつての僕のように、夜の集中力に酔って本番で失敗してほしくない。あなたの努力が、ちゃんと本番で報われてほしい。そのために、今のうちから「朝に戦える体」を少しずつ作っておこう。生活リズムを整えることは、地味だけれど、確実に効く受験対策のひとつだ。今日からカーテンを開けて、朝の光を浴びるところから始めてみてほしい。きっと、半年後のあなたを助けてくれるはずだ。
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